Me habían hablado muy bien de Belfast antes de ir y tengo que decir que descubrí una ciudad encantadora. Si hace 30 años era un destino prohibido por culpa del terrorismo, hoy nos encontramos con una ciudad con una oferta cultural, gastronómica y nocturna sin desperdicio. Todo lo que me atrae de la cultura británica y de lo bonito de sus paisajes lo pude encontrar en Belfast y sus alrededores. Te invito a que conozcas esta ciudad, ahora totalmente abierta al turismo, desde sus murales que fueron escenario del conflicto y hoy reclamo turístico hasta el barrio de donde se construyó y salió el famoso Titanic.
Como llegar
En mi caso, me desplacé a Dublín. Belfast tiene conexiones desde Barcelona pero por horarios y días no me resultaban adecuadas por lo que escogí ir hasta Dublín y desde allí coger un autobús. Existen varias líneas y compañías que te llevan al centro de Belfast, yo escogí Aircoach dado que no hace paradas intermedias y es el autobús más rápido, por lo que en apenas dos horas desde el aeropuerto de Dublín estarás en Belfast.
Que ver y hacer en Belfast en casi 4 dias
Itinerario
Día 0 – Llegada a Belfast – City Hall
Día 1 – Murales – Cárcel de CRUMLING ROAD – Catedral
Día 2 – Excursión escenarios juego de Tronos y a la calzada de los gigantes
Dia 3- Paseo Marítimo y Museo del Titanic
Dia 4- Barrio Queens – Vuelta a Barcelona
Dia 0 – Llegada a Belfast y City hall
Un paseo por el centro
Una manera excelente de empezar nuestra visita a Belfast es visitar el Belfast Welcome Centre donde podrás además de informarte de los principales puntos de interés de la ciudad podrás reservar varios tours y excursiones, así como hacerte con un mapa.
Desde allí tenemos dos de las principales atracciones de la ciudad a un paso. En frente de nosotros el Belfast City Hall y justo al lado, la Line Hall Library. El primero de ellos, fue sede del primer Parlamento de Irlanda del Norte, en el interior del mismo suele haber exposiciones sobre la historia de Belfast. El segundo de ellos alberga una colección de libros sobre C.S. Lewis autor de las crónicas de Narnia y autor original de Belfast.
Siguiendo nuestro itinerario podemos observar dos distinguidos edificios Scottish Provident Institution y la Yorkshire House para continuar caminando hasta el Ulster Hall.
Cogiendo Great Victoria Street Podemos ver The Crown Liquor Saloon y la Gran Opera House. Entrar en el The Crown con sus vidrieras, mosaicos, barra y techos te abocará a otra época. A pocos metros ya podrás ver la Opera un claro ejemplo de la arquitectura de BELFAST.
Podrás acabar el paseo por Victoria Street en el Robinson´s Bar donde coexisten hasta 5 bares todos ellos repletos de gente, un bistro restaurante, un sports bar etc.
Area Norte del City Hall
Esta ruta explora el área norte del City Hall. En ella podrás andar por Ann Street y podrás llegar a Joy´s Enter (en pleno casco histórico de Belfast agrupa 4 o 5 bares y restaurantes), podrás entrar en algún pub interesante como el White´s Tavern o el Kelly´s Cellars, visitar el centro comercial Castle Court o el Queen´s Arcade.
Dia 1 – Carcel de Crumling Road- Catedral Murales
Murales de Belfast
Una buena forma de adentrarte en el West Belfast, conocer sus murales y su turbulento pasado es coger uno de los famosos Black Taxi Tours. SI bien puedes hacerlo andando (puedes llegar fácilmente a Falls Road), es una manera interesante de conocer la historia de Belfast desde la época de los “Troubles” hasta la firma del acuerdo de Viernes Santo y poder ver los famosos murales.
Los Black Cabs son un servicio creados en los años en que la zona oeste de Belfast se quedó sin transporte público por los disturbios. Hoy alguno de los murales les rinde homenaje. El trayecto de aproximadamente un par de horas te costará alrededor de 35 Pounds.
Shankill y Falls Road son los calles que reúnen los murales más famosos tanto del bando protestante como del católico discurriendo ambas en paralelo, una metáfora que nos dice que la historia siempre tiene 2 puntos de vista. Dividiendo las 2 zonas el muro de la paz una valla construida para separar y limitar los enfrentamientos entre las 2 comunidades.
Visita de la cárcel de Crumling Road
El recorrido a través del interior de la cárcel que funcionó desde 1846 a 1996 nos conduce a varias zonas desde la recepción, el despacho del alcaide, el túnel subterráneo que conectaba la prisión con el juzgado, las celdas, el círculo que conectaba las distintas alas de la cárcel, el patio, la impresionante sala de ahorcamiento etc.
Visitando el Barrio de la Catedral
De lo más destacable de esta ruta es la visita a la Catedral de St Anne o Catedral de Belfast de estilo románico. La nueva Catedral fue construida alrededor de la antigua iglesia de Santa Anna que fue demolida en 1903 y en junio de 1904 la nave central de la Catedral fue abierta al público.. Si sigues Donegall Street podrás observar varios grafitis por el camino y terminar en ST Patricks RC Church. En dirección opuesta y en la misma calle podrás llegar al lujoso Hotel Merchant (antes el Ulster Bank). Alrededor de las calles del barrio podrás entrar a 2 pubs emblemáticos The John Hewitt y el imprescindible Duke of York.
Dia 2.- Excursión Escenarios Juego de Tronos – La Calzada de los Gigantes y el Puente Colgante de Carric a Rede
En mi visita a Belfast me decidí por contratar el Tour de Games of Thrones que recorría las principales localizaciones de la serie además de visitar la Calzada de los Gigantes y el puente colgante de Carrick a Rede. Contraté el tour en la oficina de Turismo de Belfast. La excursión dura prácticamente todo el día, te dan la opción de comer algo en una de las paradas más largas o puedes llevarte un bocadillo o algo para picar. La primera parada es un pequeño pueblo Carnlough, en el muelle, en las escaleras donde Arya Stark sale del agua después de escapar de los Sin Nombre. Antes de llegar te ponen parte de la escena en el video del autobús.
Continuamos hasta unas cuevas donde Melissandre la bruja roja parió el asesino oscuro.
Pasamos después a vista desde el autocar por los exteriores de la cantera de Larrybane donde se puede reconocer (o imaginar) uno de los escenarios más icónicos de la famosa serie, el muro de hielo.
La siguiente parada será La calzada de los gigantes. Esta zona está compuesta por unas 40.000 columnas de roca basáltica formadas hace 60 millones de años por un enfriamiento volcánico. La mitología celta señala que fue Finn McCool quien construyó la Calzada de los Gigantes hacia Escocia y que en Escocia había otro gigante que estaba haciendo lo mismo. Cuando éste último fue a luchar con Finn, éste se vistió de niño. Al ver el gigante escocés lo grande que era el niño de Finn pensó que el padre aún lo sería muchísimo más por lo que salió huyendo y destrozando a su paso la calzada escocesa, por eso ahora solo podemos visitar la parte irlandesa.
En esta parada el tour no te deja el tiempo suficiente para poder hacer todas las rutas para visitar la calzada. La ruta azul que tardas unos 20 minutos te lleva a la calzada y es la que puedes hacer la ruta roja que sube a los acantilados tardas unos 40 minutos en llegar y no pudimos hacerla.
La siguiente parada fue el increíble puente colgante de Carrick a Rede. Desde el parking de visitantes hasta el puente hay un sendero de aproximadamente un kilómetro. El paseo es precioso. Una vez en el puente te tocará esperar tu turno dado que no puede pasar el puente más que 8 personas a la vez, por lo que por lo general se hace cola para pasar.
Todo parece que fueron los pescadores del salmón los que montaban y desmontaban este puente de cuerda para poder acercarse a la zona de pesca por la que pasaban los salmones en la época de migración y poder capturarlos. Hoy convertido en reclamo turístico exclusivamente, podrás poder disfrutar de hacerte una foto colgado entre 2 acantilados.
Siguiendo nuestro tour hacemos una breve parada a lo lejos para ver el Castillo de Dunluce. Esta fortaleza se eleva en un acantilado y representa el castillo de los Greyjoy en Juego de Tronos.
Por último, paramos a tomar fotos en la carretera Dark Hedges donde los arboles que la rodean se entrelazan y escenario que aparece reiteradamente en la serie.
Dia 3 – Paseo Marítimo y Museo del Titanic
Por el paseo Marítimo
Este itinerario nos lleva desde el City Hall a través de May Street hasta el mercado de St. George, donde encontrarás puestos de comidas (especialmente los viernes) pero también otras cosas como artesanía (sábados y domingos). Si retrocedes unos metros y subes por Victoria Street llegarás al Albert Memorial Clock. Con un estilo similar al Big Ben de Londres, salvando la altura, esta torre también es conocida como la pequeña Pisa porque puede distinguirse una ligera inclinación.
Por la parte de atrás de la Custom House se encuenta el Big Fish, una gran escultura de 10 metros de largo decorada con textos y dibujos. Desde allí podrás atravesar por el Queen´s Bridge hacia el barrio del Titanic donde podrás visitar el Museo del Titanic.
Para mi fue una gran experiencia ver este museo, si bien vas a pasar prácticamente una mañana en él, creo que merece la pena su visita y pagar las 15 Libras que vale su entrada. Un espectáculo audiovisual te adentra en la historia desde su construcción hasta el hundimiento del emblemático barco. De vuelta, podrás ver el Waterfront Hall, pasear por los muelles o ver el hermano pequeños del Titanic el SS Nomadic.
Dia 4 – Barrio de Queens y regreso
Si tienes tiempo suficiente antes de coger el avión puedes realizar este itinerario para conocer esta otra zona de Belfast. Si sigues por University Road podrás visitar la Queens University, el Jardín Botánico y podrás entrar al museo de Ulster.
Visita a los mejores Pubs de Belfast
Sin duda los mejores pubs del mundo los encontrarás en Belfast. Cada uno con su estilo pero siempre con buena cerveza fresca aquí tienes mi lista de PUBS a visitar en tu estancia en Belfast.
Cualquier listado de los mejores pubs de Belfast debería estar encabezado por esta pequeña joya: The Crown Liquor Saloon. Su reconocible entrada y su interior de decoración barroca y sus snugs o reservados hacen de este pubs un imprescindible a visitar en Belfast. Cerca del The Crown y también en Victoria Street encontrarás el Robinson´s bar donde coexisten hasta 5 bares todos ellos repletos de gente un bistro restaurante, un sports bar etc.
Escondido en una estrecha y preciosa calle adoquinada se encuentra este espectacular Pub, el Duke of York. Lleno de espejos, anuncios de cerveza, botellas y mesas de latón y animado de gente a cualquier hora del día, hacen de este PUB uno de los sitios más espectaculares donde me he tomado una pinta de Guiness. No puedes dejar de visitarlo.
Un clásico nocturno con música en vivo celta al abrigo de su chimenea es el Kelly´s Cellar, el pub más antiguo de la ciudad abierto en 1720. No puedes dejar de visitarlo y de escuchar su música en vivo y ver la autenticidad de su ambiente.
Otro clásico de la ciudad es la Whites Tavern que se dice que es la taberna más antigua de Belfast. Lugar con un ambiente evocador donde sirven buenos platos de comida irlandesa.
En el barrio de la Catedral también nos encontramos con el Dirty Onion. Este lugar, sale del canon de pub tradicional pero es igualmente aconsejable, en especial su terraza, una de las más grandes de Belfast. Sin salir del barrio de la Catedral nos encontramos con The John Hewwit, otro de los famosos pubs de la ciudad y que se debe su nombre a uno de los poetas más importantes de la ciudad.
Me quedaron por ver entre otros McHugh´s, The Garric Bar y Bittles Bar como pubs más interesantes de Belfast.
Castillo de Belfast
Se encuentra a las afueras de Belfast en el Cave Hill Country Park al norte de la ciudad. Por falta de tiempo no lo pude visitar pero sin duda es una de las visitas que quedan pendientes para una próxima vez.
Una película sobre Belfast: The Hanger
Una de las mejores películas para conocer la historia que guardan los murales de Belfast es The Hunger. Basada en la figura de Bobby Sands y en las huelgas que protagonizaron los presos irlandeses en los años 80´s nos muestra un relato estremecedor y desgarrador de lo allí vivido, de lo que son unas convicciones ideológicas inquebrantables y sin decantarse por ninguno de los bandos pero condenando las atrocidades de ambos. No es un película fácil de ver pero Michael Fassbender como Bobby Sands está quizás en su mejor actuación llevada al extremo en lo que a físico comprende.
