Con más de 10.500 kilómetros cuadrados de superficie, el Salar de Uyuni es el desierto de sal más grande del mundo. Su extensión sorprendió hasta Neil Armstrong cuando se dirigía a la Luna, por lo que se propuso visitarlo y conocerlo tal y como lo vamos a realizar nosotros a continuación.
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Cuando visitarlo
El Salar se puede visitar en cualquier época del año. Pero si quieres poder ver el efecto espejo que se produce en el salar deberás ir en la estación húmeda (entre diciembre y abril). En general en esa época los desplazamientos resultan más complicados sobre todo en las zonas remotas, donde muchos caminos quedan impracticables.
Fuera de esta época la capa de agua que convierte el salar en un espejo natural es más difícil de poder ver. En la estación seca (entre mayo y agosto), el salar presenta unos pequeños túmulos que se asemejan a nubes. Esta época cuenta con cielos despejados pero las temperaturas descienden y al amanecer y anochecer el frío es muy considerable.
Que llevar
La ropa de abrigo es imprescindible al margen de la época del año que elijas para visitar el Salar. Lo mejor es vestirse con capas y disponer de alguna prenda impermeable también. En algunos tours se incluye la visita a las termas del Polques, por lo que lleva un bañador, toalla y chanclas si es tu intención bañarte.
Dependiendo del tour que escojas y en la época del año que visites la zona no es mala idea llevar o alquilar un saco de dormir dado que durante la noche la temperatura es baja y muchos alojamientos no cuentan con calefacción.
Salud
Uno de los problemas más habituales que suelen plantearse en tu visita a Uyuni es el mal de altura. La mejor forma de prevenirlo es aclimatándose adecuadamente. Si visitas Uyuni desde San Pedro ya habrás contado 3 o 4 días en altitud por lo que ya tendrás la climatización en parte realizada. También si has visitado la Paz previamente te ayudará a sentirte mejor.
Donde dormir
Hay que probar de dormir en alguno de los singulares hoteles construidos con bloques de Sal. Hoteles de este estilo hay muchos desde los más caros y exclusivos como el hotel Palacio de Sal (https://palaciodesal.com.bo/) a otras opciones más económicas. En Colcha K se encuentra el Hotel de Sal Tambo Loma, en San Juan encuentras también opciones de hoteles de Sal o como en la propia Uyuni (hotel de Sal Andina Maypo). Si realizas la visita en tour, dependiendo del tipo de tour que escojas suelen incluir una noche en un hotel de Sal en las inmediaciones del Salar.
Existen otras opciones de alojamiento más baratas en las inmediaciones del Salar aunque conviene contar con un saco de dormir que abrigue ya que el frío es muy intenso.
Una buena opción para recorrer la zona es alojarse en Uyuni, donde varias agencias organizan excursiones de distinta duración, desde tours de unas horas a varios días.
Si vienes de San Pedro de Atacama en tour seguramente la primera noche te alojes en Villa Mar. Una localidad a medio camino del salar y parada de multitud de tours. Los alojamientos son sencillos. El Hostal Tierra Oculta es un sitio muy humilde sin apenas calefacción y agua caliente. Es uno de los sitios más económicos. El Hostel Andino, cuenta con habitaciones limpias y con calefacción, con baños amplios y con agua caliente. Un alojamiento sencillo pero acogedor. Ambos cuentan con wifi de pago.
Como visitar El Salar
Si tu idea es ir directamente a Uyuni desde España, existen vuelos directos que conectan Madrid con Santa Cruz de la Sierra y desde allí coger un avión a La Paz. Desde la Paz puedes coger otro avión que te lleve a Uyuni o si lo prefieres ir en bus.
Hay varias opciones para poder visitar el Salar, desde la propia Uyuni, desde San Pedro de Atacama, Desde Tupiza, Sucre, Potosí o desde la propia Paz en Bolivia.
Existen pocas posibilidades de visitar el Salar por libre. Se trata de un desierto de sal sin caminos marcados, ni señales por lo que intentar ir por tu cuenta o con tu vehículo alquilado sin duda no es recomendable. Si consultas internet podrás ver alguna noticia sobre vehículos engullidos por el propio Salar en zonas que el suelo no es firme o multitud de accidentes por gente no experimentada para conducir sobre este territorio.
En todo caso, existe un bus que sale de la propia Uyuni con dirección a Llica. Este medio de transporte atraviesa todo el salar y puedes pedirle al conductor que te deje en la Isla de Incahuasi, donde deberás pernoctar hasta que al día siguiente puedas volver en el mismo autobús a Uyuni.
Muchos turistas viajan desde San Pedro de Atacama. Para ello lo mejor es coger un bus Desde la estación de Calama hasta Uyuni. Dos compañías, Cruz del Norte y Trans Salvador, ofrecen servicio de conexión diario conectando ambas ciudades en unas 7-8horas.
Excursiones
Para visitar el Salar lo mejor es que contrates una excursión desde la propia Uyuni o desde San Pedro de Atacama si tu parada previa fue esta ciudad.
Casi todas las empresas que realizan los tours por el Salar de Uyuni ofrecen más o menos los mismos recorridos y con los mismos tipos de vehículos, tipo Jeep 4×4. Las excursiones de varios días suelen incluir la visita a dos lagunas, La laguna colorada y la Laguna verde. La primera se encuentra siempre poblada de flamencos y la segunda es la guardiana del Volcán Lincabur. También suele incluirse la visita a los geiseres del Sol de Mañana a unos 4.850 metros de altitud, los cuales emanan aguas con un intenso olor a azufre. Las termas de Polque otra de las paradas es un momento de relax en el camino, aunque su infraestructura deja mucho que desear.
Existen multitud de agencias que ofrecen estas excursiones, que ofrecen de un tour de 1 día a un tour de 3 o 4 días. www.worldwhitetravel.com, www.gochile.com, www.cordilleratravel.com, www.gouyuni.com o www.salaruyuni.cl . Los precios son similares alrededor de los 250 a 300 euros para los tours más básicos conocidos como mochileros. Si quieres algo más confort, los precios son más elevados (400-500Euros). La diferencia viene dada básicamente por los alojamientos que cuenta con más comodidades (especialmente calefacción).
El precio no incluye el impuesto fronterizo (15BOB) la entradas a los parques (186 BOB) Entrada a Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa (150 BOB), la entrada a las termas de Polques (6 BOB) y la entrada a la Isla Incahuasi (30 BOB).
Deberás llevar este dinero en efectivo y algo más para souvenirs, alguna compra y el acceso a baños.
Los tours no incluyen seguro médico.
Itinerario
Primer día
La Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa
Ubicada al sur del Salar de Uyuni y al norte del Desierto de Atacama de Chile es uno de los parques protegidos más importantes de Bolivia. Alberga desde volcanes a geiseres, desiertos, lagunas de colores, aguas termales en un escenario inhóspito casi desértico en el que pocos turistas se adentran.
Como llegar
Salimos desde San Pedro alrededor de las 6.30H en una mini van hasta Hito Cajón, situado a casi 4.500 metros de altitud y que es paso fronterizo entre Chile y Bolivia. Una vez pasamos el paso fronterizo llegamos a la frontera de Bolivia donde hacemos los trámites de aduana y cambiamos de vehículo a un jepp 4×4. Desde allí emprendemos el viaje para adentrarnos a la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa.
Entrada
La entrada a la Reserva cuesta 150BOB que se paga al poco de adentrarse en Bolivia. Lleva dinero físico por que no aceptan tarjeta.
Que ver
Laguna Blanca y Laguna Verde
La primera de las paradas que haremos será la Laguna Blanca y la Laguna Verde muy cerca la una de la otra y conectadas por un estrecho canal. Sus colores se deben a los minerales que contienen. La primera con sus aguas blanquecinas es la primera de las paradas que muestran la grandeza de esta zona. La Laguna verde se extiende a los pies del Lincabur. Sus aguas no contiene vida animal por la toxicidad de los minerales que contiene, principalmente arsénico.
Desierto Siloli y Desierto Salvador Dalí
A pocos kilómetros de las puertas de la Reserva Natural de Fauna Andina Eduardo Avoroa se encuentra el desierto de Siloli con formaciones rocosas situadas en una extensa llanura tan impresionantes como el conocido como el “Árbol de Piedra” una megalítica roca cincelada y moldeada por el viento. Allí también nos adentramos en el Desierto de Dalí, llamado así porque, aunque sin conocerlo, el conocido artista catalán pintó algunos paisajes similares.
Termas de Polques
En tu recorrido por la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa podrás hacer un relajante alto del camino en las piscinas de aguas termales de Polques. Estas termas cuyas aguas emanan del volcán Polques disponen de un área acondicionada para el baño , con dos pequeñas piscinas de aguas termales que se rellena con el agua emergente del subsuelo a 37 grados y un vestuario donde cambiarse que deja mucho que desear. La zona cuenta con algún restaurante donde poder comer y donde por lo general hacen parada los tours que visitan la zona.
Fumarolas «Sol de Mañana»
En uno de los puntos más altos del recorrido con casi 5000 metros se encuentra este campo geotérmico de intensa actividad situado en uno de los sitios más áridos y remotos de la Reserva.. Con casi 2km cuadrados Los tonos grises del paisaje, las fumarolas, los geiseres, los pozos con barro hirviendo intensamente y el olor a azufre hacen de este sitio uno de los paisajes más espectaculares y mágicos de tu recorrido.
Laguna Colorada
EL color rojo intenso de esta laguna ubicada a 4.300 metros de altura provocado por la presencia de unas algas microscópicas que viven en sus aguas y las dotan de ese intenso color, es uno de los espectáculos de este sitio que te sorprenderá. Pero también es maravilloso la multitud de flamencos que se pueden avistar en sus aguas, albergando hasta 3 de las seis especies de flamencos que habitan en el mundo.
Segundo día
Tomas Lakha
EL altiplano boliviano es también rico en yacimiento arqueológico con pinturas rupestres preincaicas. Las pinturas halladas en el enclave conocido como Tomas Lakha dan cuenta de ello. Allí podrás observar varias muestras de arte rupestre.
Italia Perdida
Esta formación rocosa, con extrañas formas esculpidas en la roca por el viento y varias ventanas abiertas en medio de estas formaciones hacen de este lugar una parada obligada y uno de los lugares más fotogénicos. Debe su nombre a una leyenda que explica que un italiano o italiana salió en bicicleta por este paraje, perdiéndose y no logrando encontrar la ruta de vuelta falleciendo en este lugar.
Cañón de la Anaconda
Otra de los paisajes más espectaculares del altiplano boliviano. Este espectacular cañón debe su nombre a que visto desde las alturas, se asemeja al cuerpo sinuoso de una serpiente deslizándose y abriéndose camino a través del desierto. Cuenta con varios miradores naturales donde hacer un alto en el camino y apreciar el extenso valle que se abre a la vista. Un lugar con una imponente belleza natural.
Cañon del Sora
Este extensa área en el altiplano boliviano es uno de los mejores sitios para avistar llamas. Se encuentran en grandes cantidades por la extensa pradera por lo que podrás observarlas desde muy cerca, viendo como comen, descansan o se relacionan entre ellas. Un poco más alejado la zona cuenta con un mirador natural donde poder observar la grandeza y riqueza paisajística de este valle.
Tercer día
El Salar de Uyuni
Con casi 12.000 Km cuadrados, la inmensidad blanca del salar se extiende hasta el horizonte siendo la mayor extensión de sal del mundo y visible incluso desde el espacio. Aunque impresiona a lo ancho y largo también impresiona saber que el salar no es una única capa de sal sino que son hasta 11 capas a las cuales cada año se suma alguna más, entre 1 metro y 10 de grosor, por lo que en algunas zonas puede llegar a más de 100 metros de profundidad. Estas capas de sal generadas las primeras de ella por los antiguos lagos que en algún momento se secaron y solidificaron se van agregando otras formadas a lo largo de los años por las lluvias.
Además, el salar de Uyuni cuenta con pequeñas islas, que incluso albergan cactus gigantes, como la isla Incahuasi, una de las más visitadas de la zona.
Que ver y hacer en el Salar
Isla Incahuasi
La más conocida de las Islas del salar, cuenta con un paisaje único, cuya principal atracción son los miles de cactus que alberga, algunos milenarios a cual más impresionante y más grande, algunos incluso alcanzando los 10 metros de altura. La entrada a la Isla que es de pago (30 Bv) te permite recorrer entre senderos señalizados y adaptados este pequeño islote y llegar al mirador de la cima de la Isla, donde se abre una panorámica 360 del Salar. A pies de la Isla existen una pequeña área de picnic donde poder descansar y comer algo.
Plaza de las Banderas Uyuni
Una de las paradas obligadas dentro del Salar es esta plaza con banderas de todo el mundo. En sus cercanías encontrarás un antiguo hotel del sal que nunca llego a acabarse por los costes que suponía hoy utilizado como una pequeña sala de exhibición, comedor y tienda de souvenirs.
Estatua del Dakar
El monumento al Dakar fue construido en 2014 cuando el rally más duro y peligroso del mundo atravesó tierras bolivianas. Hoy se ha convertido en un símbolo del desierto de sal y una parada obligatoria para miles de turistas ávidos para tener una foto frente a la estatua.
Los hexágonos
Uno de los misterios del Salar de Uyuni son los hexágonos perfectos que se forman en este desierto de sal y le dan forma al suelo del mismo. Se piensa que estos hexágonos perfectos se pueden crear por el movimiento de la llanura o por la propia evaporación del agua de la lluvia y el contenido en sal del suelo (la respiración del salar).
Efecto espejo
La mayoría de tours incluyen la visita a una zona de piscinas, dejándote botas de agua para que puedas caminar por ellas. Se suele ver el atardecer o amanecer donde se genera un efecto espejo en el agua que es impresionante generando fotografías de ensueño.
La mejor época para poder disfrutar de este efecto es durante la temporada de lluvias (aproximadamente de diciembre a abril. En esta época es cuando la lluvia se acumula sobre la superficie de sal, creando un reflejo perfecto. Aunque con un poco de suerte el fenómeno también se puede apreciar en otras épocas del año.
Fotografías de perspectiva
Todos los tours suelen hacer un alto en medio del salar para realizar las típicas fotografías de perspectiva. Con una maestría impresionante los guías te regalan fotografías con una perspectiva que asusta. Fotos de broma, con objetos, dinosaurios etc hacen de este momento un rato gracioso y agradable que pasar en tu estancia en el Salar.
Otras cosas que ver cerca del Salar
Cementerio de trenes
Situado a las afueras de Uyuni se encuentra este curioso y fotogénico lugar en medio del desierto donde se recogen vestigios de trenes que cubrían la línea Uyuni-Antofagasta hoy convertido en uno de los cementerios de trenes más grandes del mundo. En medio del olvido yacen los esqueletos de cientos de trenes corroídos por el óxido, en un laberinto de chatarra en lo que parece un museo al aire libre de escombros, donde cientos de turistas que se acercan al Salar de Uyuni suelen parar también aquí haciéndose miles de fotos incluso en el interior de los vagones. No obstante, esos amasijos de hierro a veces convertidos en obras de arte hacen que el lugar tenga un encanto especial, Cada rincón es fascinante, cada rincón es fotogénico, cada rincón es fascinante, cada rincón esconde una obra de arte
Colchani
Situado a orillas del Salar es parada obligatoria y estratégica en tu visita al Salar. Allí se encuentran aparte de varios alojamiento de sal, multitud de artesanías locales hechas con el mineral blanco. Puedes visitar los propios talleres donde se procesa la sal la mayoría de ellas concentrados en la calle principal del pueblo.
Cuarto Día
El ultimo día es el regreso a hacia la frontera de Bolivia con Chile para realizar los trámites correspondiente para luego regresar a San Pedro de Atacama.
