Famosa por su paisaje urbano, su arquitectura colonial, su ambiente nocturno y su fabulosa comida callejera esta pequeña y popular ciudad situada en la Isla de Penang es una parada casi obligatoria en cualquier ruta alrededor de Malasia. La que es la segunda ciudad más grande del país asiático es conocida también por su multiculturalidad donde conviven varias etnias que han preservado sus costumbres, modos de vida, gastronomía y arquitectura.
Como llegar
Georgetown cuenta con un aeropuerto internacional donde aterrizan vuelos con origen en distintas ciudades de Malasia, Kuala Lumpur, Kota Bahru etc. También se puede llegar por carretera a la Isla de Penang que es conectada con la península a través de 2 espectaculares e inmensos puentes dignos de ver.
Que ver
Arte urbano
La ciudad es conocida por su arte urbano, la mayor parte del cual tiene origen en el año 2012 cuando el Gobierno patrocinó al artista lituano Ernest Zacharevic el cual realizó una serie de murales por toda la ciudad incorporando objetos reales como motocicletas y bicicletas que aún hoy pueden observarse escondidos entre las calles del casco histórico de Georgetown. El arte urbano de Georgetown ha seguido expandiéndose después de Zacharevic con otros artistas locales e internacionales. Existen rutas para descubrir los más famosos murales de la ciudad, muchos de ellos deteriorados por el paso del tiempo, pero la mayoría de ellos aún visibles a los ojos del viajero.
A los populares murales se les une alrededor del núcleo histórico de la ciudad, una serie de obras en hierro que representan con humor acciones cotidianas de la cultura local de la ciudad y su historia a modo de viñetas de un comic.
Comida callejera
La riqueza cultural de Malasia se refleja también en su gastronomía. Su cocina refleja la mezcla de sabores de las distintas culturas que cohabitan en el país, Malaya, China e India. Para disfrutar de la variada gastronomía de Malasia uno de los mejores sitios es Georgetown. Alrededor de la ciudad hay varios food courts (patios de comida) donde comer las especialidades locales y a un precio más que asequible, disfrutar de sus puestos de comida ambulantes o de los restaurantes de la ciudad.
Entre los food courts donde disfrutar de las especialidades locales está el Jetty Food Court (49-F, Pengkalan Weld), un amplio espacio con multitud de puestos de comida (y con cerveza también). Es uno de los más famosos de la ciudad y también turísticos, pero bien merece la pena su visita.
Otros foodcourts que puedes visitar son el Red Garden Foodcourt situado justo al lado de la Casa azul. También es frecuentado especialmente por locales el foodcourt situado en Padang Kota justo en el paseo que recorre la costa desde el fuerte Cornwallis. Allí está el famoso Hussain Pasembur King donde se hacen colas para pedir la ensalada típica Malaya con fritos de pescado (cangrejo, gambas, etc).
Vida nocturna
Para disfrutar de la noche en Georgetown debes dirigirte a la calle Love Lane y Chulia Street donde se sitúan los bares, terrazas y locales de moda donde poder tomar una cerveza y disfrutar de música en vivo, siempre frecuentados por turistas, mochileros y gente de la zona.
Kek lok Si Temple
Quizás uno de los templos budistas más grandes de Malasia es una de las cosas casi imprescindibles que hacer en Georgetown. La forma más sencilla y cómoda de llegar a Kek Lok Si Temple es en grab. El trayecto dura entorno a 35-45 minutos. Otra opción es coger el bus 204 que te deja abajo del templo y tienes que subir por unas escaleras.
El templo consta como de 3 partes diferenciadas. La primera de ellas consta de una gran sala de oración. Justo a su lado se encuentra el jardín del Buda y de los Cinco Bhikkus de donde salen unas escaleras que nos llevan al segundo nivel del templo. The Amitabha Budha Pagoda aparece a nuestra vista rodeada de pequeños budas a su alrededor, las salas de Oración de Devas y Mahawira se interconectan entre ellas antes de llegar a la zona de pago. Tras pagar el ticket (2RM) se pasa por una tienda de souvenirs para acceder a la Sala de oración principal, una inmensa sala llamada The Hall of Buddhas of Five Regions. Acto seguido llegamos a un pequeño jardín y a la Pagoda del millón de Budas con sus siete pisos que vas accediendo a través de una sinuosa escalera. Su interior es sobrio pero las vistas bien merecen la pena los 7 pisos de subida. Desde allí, debemos retroceder hasta la zona de la taquilla y tiendas para coger el ascensor (3RM) que nos lleva a la zona más elevada del templo. Allí, se encuentra la imponente estatua de Kuan Yin, un estanque de peces, una sala de oración y unas vistas impresionantes de Georgetown.
Chew Jetty
Un clan jetty, es un embarcadero compuesto de casas construidas sobre el mar y comunicadas con pasarelas de madera que fueron construidas por inmigrantes chinos. Estos embarcaderos, originariamente ocho en total, son conocidos por los apellidos de los clanes, “Lim”, “Chew”, “Tan”, “Lee”, “Yeoh”, “Koay”, “Peng Aun” y Clanes Mixtos. De todos ellos, el Chew Jetty el más famoso, animado y más visitado en la actualidad. Situado al final de Lebuh Armenian puedes recorrer los mismos, callejeando sobre sus pasarelas, pasando por las casas de los que allí residen, presenciar situaciones cotidianas de sus residentes y ver los templos allí construido.
Little India
Fruto de la multiculturalidad de Malasia y de Georgetown encuentras este pequeño trocito de India en pleno centro de la ciudad. Entorno a Lebuh Pasar, Lebuh Chulia y Lebuh Queen se extiende el barrio indio de Georgetown. A parte de sumergirte en la cultura india, podrás disfrutar de su gastronomía típica, entrar en alguno de sus templos como el Sri Mahamariamman, el templo hindú más antiguo de la ciudad, recorrer sus tiendas y pasear entre sus calles.
Barrio Chino
Si hemos hablado de que en Georgetown se encuentra un pequeño trocito de India, la ciudad también cuenta con su pequeño trocito de China donde poder sumergirte de lleno en su cultura. A parte de recorrer sus calles podrás descubrir sus comercios y entrar también en sus templos.
Blue Mansion
La Blue Mansion, la que fue la casa del magnate chino Cheong Fatt Tze y ubicada en el centro histórico de Georgetown es una de las visitas casi obligadas en la ciudad. Este hotel-boutique en que se ha convertido en la actualidad, conserva la estructura original de la vivienda y parte de sus elementos decorativos. The Blue Mansion ofrece tours guiados en inglés donde se explica el origen e historia de la casa y puede visitarse su interior (empiezan a partir de las 11am). En su interior se puede rememorar los escenarios que sirvieron para ambientar la película Indochina protagonizada por Catherine Deneuve y ganadora del Oscar a mejor película extranjera.
Pinang Peranakan Mansion
Aparte de la Blue Mansión, en George Town existe otra mansión histórica china, la Pinang Peranakan Mansion, también conocida en este caso como la mansión verde, al ser este el color que predomina en su fachada.
Los Peranakans, también conocidos como Babas, eran una comunidad prominente de chinos que se asentaron en esta parte del territorio de Malasia. La mansión construida a finales del siglo XII es un claro ejemplo del estilo de vida de los Baba´s. Puedes visitar el interior de esta casa- museo y descubrir la opulencia de la decoración de las distintas salas y las miles de piezas de antigüedades exhibidas en las distintas estancias. La Mansión está abierta de lunes a sábado de 9.30 am a 5 pm y la entrada cuesta 20 RM.
Fort Cornwalis
Este fuerte construido por la Compañía Británica de las Indias Orientales a finales del siglo XVIII debe su nombre a Lord Cornwallis gobernador general de Bengala en el momento de la Construcción y que había participado en la Guerra de la Independencia de EEUU. Su interior no presenta mucho interés, por lo que lo mejor es realizar un paseo a su alrededor y enlazar con el Esplanade Walk al lado del mar.
Otros edificios cercanos al Fort Cornwalis y herencia de la época colonial británica son el Penang Town Hall y el Queen Victoria Tower que puedes aprovechar para visitar.
Mezquita Kapitan Keling
Ubicada en Lebuh Pitt es la mezquita más grande y antigua de Georgetown. La actual mezquita fue construida en 1916 reemplazando el antiguo edificio construido por la Compañía de las Indias Orientales cuando llegaron a Penang a finales del siglo XVIII. La actual mezquita refleja una arquitectura con clara influencia islámica e india. Se puede visitar su interior en una visita guiada y gratuita de alrededor 15 minutos donde te enseñan el interior de la mezquita, su arquitectura y `los aspectos más significativos del rito musulmán. La mezquita también destaca por el minarete desde donde se llama a la oración.
Hean Boo Thean Kuan Yin Temple
Al final de los embarcaderos de los clanes, se encuentra este templo flotante conocido como el Templo Boo Thean Kuan Yin. El templo consta de 2 pisos y está dedicado a Kua Yin, la diosa de la misericordia. Aun resulta más impresionante cuando se ilumina por la noche, por lo que puedes aprovechar e ir a verlo al atardecer y disfrutar de las vistas que ofrece desde los yetis una vez ya es de noche y se ilumina.
Penang Hill
Una de las actividades que no puedes dejar de hacer es subir en el funicular a Penang Hill y disfrutar de las extraordinarias vistas de la ciudad y de parte de la isla. Desde el templo Kek Lok Si puedes coger un autobús que te deja en la entrada del funicular o también puedes ir andando en un recorrido de no más de 20 minutos. Una vez en la cima hay varios miradores donde contemplar las extraordinarias vistas de Georgetown, además de un templo hindú, una mezquita, jardines y algún bar y restaurante. El horario del funicular es de 6.30 am a 10 pm (ultimo funicular desde la parte de arriba). El precio es de 30 RM o 80 RM (fast lane) ida y Vuelta. Puedes comprar el ticket en la misma estacion de entrada o adquirirla online en la siguiente dirección: https://sales.penanghill.gov.my/
Parque Nacional de Penang
Para llegar al Parque Nacional de Penang tenéis que coger el autobús 101 desde Georgetown en la calle Chulia o utilizar el Grab. EL autobús te deja a pocos metros de la entrada del parque donde tendrás que apuntar tu nombre y número de pasaporte en la caseta que hay habilitada para ello. Desde allí puedes contratar un barco que te acerque a alguna de las playas o te vaya a recoger o hacerlo andando. Las playas más populares son la playa de las tortugas, que es muy hermosa pero donde está prohibido el baño, y la Monkey Beach donde además podrás comer también (existen puestecitos y restaurantes donde comer pescado a la brasa). A ambas playas puedes acceder andando a través de un trekking a través de la selva.
Mapa Georgetown
Itinerario
Primer día
Llegada por la tarde a Georgetown. Podemos ir a cenar a un food court o en alguno de los increíbles puestos ambulantes de la ciudad. Si nuestro cuerpo nos lo permite, podemos recorrer Love Lane y Chulia Street y tomar algo en alguno de sus bares y pubs musicales.
Segundo día
Hoy toca recorrer la ciudad a pie. Podemos empezar visitando las mansiones (mansión azul y verde). De entrar en alguna de ellas, merece más la pena la mansión verde. De allí nos dirigiremos a visitar los murales de la ciudad y su centro histórico para dirigirnos posteriormente a los jettys. Antes podemos comer en Jetty Food court. Recorremos Chew jetty y vamos entrando en los demás embarcaderos para dirigirnos a Hean Boo Thean Kuan Yin Temple. De allí nos desplazamos para recorrer Little india y el fuerte cornwallis última parada en el camino. Para cenar podemos probar el Red Garden FoodCourt o probar alguno de los restaurantes de Georgetown.
Tercer día
Hoy podemos aprovechar la mañana para visitar el parque nacional de Penang, visitar alguna de sus playas o hacer una ruta de trekking para después por la tarde dirigirnos a visitar el Kek Lok Si Templo. De allí podemos acabar el día subiendo a Penang Hill y disfrutar de las vistas de Georgetown. Al ser la última noche a lo mejor tenemos ganas de alargarla un poco más por lo que podemos cenar por las inmediaciones de Chulia Street para después disfrutar en alguna de sus terrazas de música en directo.
