Este pequeño archipiélago en la costa nordeste de la península de Malasia es un paraíso natural. Allí donde la selva acaba y empiezan las playas de arena blanca aparece un mar de agua azul cristalina que no parece real. Pero el espectáculo empieza cuando te sumerges en esas aguas descubriendo unos impresionantes fondos marinos llenos de miles de peces de colores y un coral único. Cuando no estás en el agua puedes disfrutar del relax de las islas, donde no hay carreteras ni coches y donde el tiempo se para.
El archipiélago de las Perhentian cuenta con 5 islas. Las dos islas principales y habitadas son Perhentian Besar (la isla grande) y Perhentian Kecil (isla pequeña), dos islas que casi se tocan por su proximidad, una más familiar y tranquila la otra más orientada al turista que busca de sol y fiesta. El resto de islas, más pequeñas y deshabitadas son Susu Dara, Serenggeh y Rawa.
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Como llegar
El aeropuerto más cercano es el de Kota Bharu. Existen vuelos que conectan Kuala Lumpur, Penang o Kuching con Kota Bharu a precios razonables siempre que sean adquiridos con cierta antelación.
Una vez se llega al aeropuerto hay que coger un taxi o un bus hasta el muelle de Kuala Besut. Desde aquí se coge un ferry que te lleva a las Perhentians. Hay que asegurarse de cogerla antes de las 5pm porque a partir de esa hora no hay más salidas.
En el propio embarcadero hay varias agencias con las que contratar el servicio de ida y vuelta. Seven seas (http://besutjetty.com/) ofrece el transfer de ida y vuelta a las Perhentian así como el transfer al aeropuerto de Khota Baru. Lo idóneo es llevarlo contratado, si no es así, intenta ir con tiempo para poder contratarlo en el momento en alguna de las agencias alrededor del embarcadero. EL trayecto cuesta 35 RM más otros 30 RM de tasas para entrar al Parque que se paga directamente en la oficina del embarcadero.
También se puede llegar en autobús a Kota Bharu. Desde Kuala Lumpur lleva alrededor de 9 horas y media. Hay varias compañías de autobuses que realizan el trayecto (de día y de noche) que conecta la terminal de autobuses de Kuala Lumpur (la mayoría de ellos salen de Klang Sentral en Selangor) con la terminal de Kota Bharu. Desde Penang (GeorgeTown) el trayecto es alrededor de 7 horas. La terminal de autobuses está en Butterworth y hay varias líneas también que conectan las 2 ciudades. EL coste del bus está alrededor de los 10 euros.
Donde alojarse
El alojamiento en las Islas Perhentian por lo general es más caro que en el resto de Malasia y muy básico.
Pulau Kecil (la isla pequeña), tiene más variedad de alojamientos y servicios, también es más turística y de ambiente más mochilero que su hermana Pulau Besar (la isla grande), las dos islas habitadas del archipiélago.
Long Beach es la playa más grande y popular de la Isla pequeña, con mucho ambiente, servicios y algo de fiesta nocturna. Si quieres un poco más de tranquilidad en la misma Isla, Coral Beach tiene también una buena oferta hotelera y de restaurantes.
Los alojamientos por lo general son más económicos en esta isla pero también muy básicos. En la mayoría de ellos, no hay agua caliente, la wifi escasa, sin aire acondicionado, baño y ducha juntos, a veces sin canalización, electricidad solo a ciertas horas del día y la limpieza a veces brilla por su ausencia. Únicamente unos pocos alojamientos llegan a tener un estándar adecuado, eso sí, su precio no es económico.
Los hoteles más exclusivos de Kecil son el Bubu Villa y Alunan Resort. El primero se encuentra en Long Beach. Alunan, más apartado también es una opción muy exclusiva. Son, cómo no, las opciones más caras en toda la Isla.
En Coral Bay, Ombak Resort es una opción más básica pero también recomendable Al sur de Coral Bay está Perhentian Chomel Chalet, un sitio muy popular en la isla. Al norte de la Isla, D ’Lagoon, es un complejo de cabañas y habitaciones muy básicas pero muy tranquilo y con playa propia.
Si quieres un ambiente más familiar y tranquilidad Perhentian Besar, la isla grande es tu opción. El Perhentian Island Resort a escasos metros de la playa Teluk Pauh ofrece cabañas de madera con balcones privados. The Barat Perhentian, otra opción en la Isla ofrece bungalows cómodos, restaurante, y servicios de de buceo y snorkel.
Como moverse en las Islas
El único medio de transporte en las islas es en taxi-boat. El precio por persona y viaje depende de donde quieras ir. A partir de las 7pm el precio es el doble. Puedes contratar este servicio en las principales playas. Los alojamientos también cuentan con barqueros para ofrecer este servicio. Si eres un grupo puedes negociar la recogida o espera.
Que ver y hacer
Snorkel
No hay muchos sitios en el mundo donde uno tenga la oportunidad de ver tortugas, rayas o tiburones e infinidad de peces de todas formas y colores, buceando simplemente con tubo. Sin duda hacer snorkel en las Perhentian es una actividad que no puedes perderte. Lo mejor para ello es contractar un tour de snorkel. Por lo general, estos tours incluyen 3-5 paradas para realizar snorkel alrededor de las islas y su precio suele ir entre los 40-50 RM.
En esta parada podrás ver desde tortugas gigantes (turtle point), tiburones de arrecife de aleta negra (shark point), arrecifes de colar, peces payaso, un sinfín de peces de todos colores y tamaños, y playas de ensueño.
La duración del tour puedes negociarla, pero suele ir de 10am a 15pm o 17pm si paras para comer. Puedes pedir un pequeño take away en el hotel para comer en la playa.
Si no dispones de equipo de snorkel (gafas, tubo y aletas) puedes alquilarlo para realizar la actividad.
Otra actividad para realizar snorkel es el llamado tour de las 5 islas que incluye la visita y el snorkel entre otros lugares a Rawa Island y Tuku Burung Island y Serenggeh entre otras.
Evidentemente también puedes realizar snorkel por tu cuenta en cualquiera de las playas que visites.
Recorrer las mejores playas
En Kecil no puedes dejar de visitar Long Beach, la playa principal de la Isla y más popular.
A través de un corto camino por la selva puedes acceder a Coral Bay otra de las playas más conocidas de la Isla. En la zona norte se encuentra la playa D´Lagoon donde a parte del sencillo resort con el mismo nombre encuentras una pequeña y tranquila playa. Desde allí a poca distancia a través de un sendero puedes acceder a Turtle Beach y Adam & Eve Beach excelentes playas para ver la puesta de sol.
En Besar una de las playas más bonitas y espectaculares de todas las Islas es Turtle Beach. Únicamente, se puede llegar a ella en barco. PIR Beach es la playa más turística de la Isla grande donde también se encuentra el Perhentian Island Resort y donde también se sitúa mar adentro el turtle point. KK Beach y Flora Bay también son dos playas que cuentan con belleza extraordinaria.
Senderismo y trekking
La isla Kecil ofrece alguna ruta de senderismo a través de la selva. Una de ellas, es la que va desde Long Beach hasta el punto más alto de la Isla. En este primer tramo que parte de detrás del Awatif Café al lado del Camping de Long Beach, es en subida continua hasta los molinos de viento, el punto más alto de toda la Isla. En este trayecto también se pasa por las escaleras que bajan hasta un muelle donde existen unas vistas maravillosas. No obstante, las escaleras son peligrosas por su mal estado de conservación por lo que no es recomendable acceder a ellas. A partir de los molinos el camino desciende a través de la selva. En el último tramo de esta ruta puedes acceder a Adam Eve Beach o seguir hasta D Lagoon. Desde los bungalows de D Lagoon sale también un camino que te lleva a Turtle Beach en apenas 20 minutos. La ruta completa te llevará 1 hora aproximadamente más las paradas que puedes realizar.
También desde Long Beach puedes acceder a un recorrido por el sur de la isla, pasando por Fisherman Village, el pueblo de los pescadores y siguiendo un camino que rodea la costa y va enlazando playa tras playa hasta llegar a Coral Bay. Desde allí atravesar a Long Beach es un momento a través de un corto sendero.
También en Perhentian Besar puedes hacer senderismo. Allí puedes atravesar la isla a través del sendero que conecta Flora Bay con Perhentian Island Resort. Esta ruta a través de la selva te llevará a penas 1 hora completarla
Disfruta la noche de Long Beach
Todas las noches en Long Beach (Pulau Kecil) podrás disfrutar de una fiesta en la propia playa, donde se organizan malabares de fuego al compás de la música. Allí sentado sobre la arena o bailando al son de la música podrás disfrutar de este espectáculo que suele durar hasta las 11 pm de la noche. Si quieres seguir la fiesta esta suele continuar hasta las 3 am aunque no esperes tampoco que sea Ibiza.
Submarinismo
Las islas Perhentian ofrecen un escenario único en el mundo para practicar buceo tanto para aquellos buceadores experimentados como aquellos que quieren iniciarse en esta práctica. En el caso que quieras certificarte como buceador autónomo existen muchas escuelas de buceo en la Islas donde poder hacerlo a precios muy competitivos.
Kayak
Otra de las actividades que puedes realizar en las Islas Perhentian es Kayak. Si estás en Kecil puedes alquilarlo en Long Beach y realizar varias rutas, atravesar a la vecina Pulau Besar, ir hasta Fisherman Village, Dlagoon beach o llegar hasta Coral Bay. Desde Coral Bay también existe la posibilidad de alquilar un kayak y recorrer el otro lado de la Isla y sus playas más idílicas. El precio del alquiler de un kayak es alrededor de 20 RM. En Besar también existe alquiler de Kayaks en alguno de los principales resorts.
Algunos consejos para visitar las Perhentian
- Lleva suficiente dinero en efectivo dado que no existe ningún cajero automático en la Isla. El uso de la tarjeta de crédito también es muy limitado.
- En muchos de los hoteles y alojamientos no sirven alcohol. Encontrar un sitio para poder tomar una cerveza no es tan fácil como parece, recuerda que estás en un país musulmán.
- No en todos los lados de la Isla existe cobertura. La wifi de los hoteles no siempre funciona bien.
- Es conveniente llevar ropa adecuada en la selva, calzado cerrado y que agarre bien. También es aconsejable llevar una camiseta cuando realizas snorkel para evitar quemaduras en tu espalda.
- EL sol es abrasador, por lo que protege tu piel correctamente con crema solar.
- Se decoroso en la playa y respeta las tradiciones de un país musulmán.
- Intenta reservar con la antelación suficiente los alojamientos en las Islas.
- En algún alojamiento se corta la electricidad durante determinadas horas del día, se previsor para cargar baterías y móviles.
- Respeta las islas, su entorno, su gente y su fauna.
- Ojo con los mosquitos y resto de insectos de la Isla.
- Lleva calzado apropiado para hacer snorkel. Puedes sufrir cortes dolorosos en los pies a consecuencia del coral.
