La que fue la antigua capital de Bulgaria, atesora uno de los grandes tesoros del país, la fortaleza de los zares o Tzavarets, la antigua sede de los reyes búlgaros. Pero esta pequeña joya al norte de Bulgaria, esconde rincones mágicos en sus calles del casco antiguo donde te remontas al pasado medieval de la ciudad, o en sus inmediaciones visitando las maravillosas pinturas de la Iglesia de la Natividad en Arbanasi.
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Donde alojarse
Los hoteles panorámicos que se encuentran en la arteria principal de la ciudad son una opción céntrica. Estos son el Hotel Panorama o el Hotel Gurko cuentan con salones y habitaciones con vistas a la ciudad. De todos modos, si bien cuentan con 4 estrellas, necesitan una amplia renovación.
Donde comer
Veliko Tarnovo al igual que en Sofia encontramos varios restaurantes de cadenas búlgaras, como Ugo Restaurants o Shtastlivetsa (http://www.shtastliveca.com/). Este en especial, es una opción inmejorable en Veliko Tarnovo, no solo por su comida que es exquisita sino por su situación y vistas panorámicas que resultan extraordinarias. Es aconsejable reservar. Lino Bar, también cuenta con una terraza panorámica con vistas espectaculares, siendo un lugar donde poder tomar algo y comer algo rápido.
Que ver
Casco antiguo de Veliko Tarnovo
Uno de los lugares más interesantes para visitar es Samovodska Charshiya, donde se concentra el bazar más importante de la ciudad. Para llegar allí debes buscar la calle Georgi S. Rakovski al norte de la carretera principal. Esta calle, franqueada en su entrada por la estatua de Stefan Stambolov, es una de las calles más encantadoras de toda la zona. En esta zona de la ciudad, conocida localmente también como el barrio de los artesanos, encontrarás en sus empedradas calles, tiendas de artesanía tradicional y regalos donde realizar alguna compra o simplemente disfrutar del paseo y la arquitectura de las casas-talleres que se van descubriendo a nuestro paso.
Paseo por la calle principal
Stefan Stambolov al oeste y Bulevar Nezavisimost al este, son las 2 arterias principales de la ciudad y donde se aglutina la mayor parte de la actividad comercial de la misma. A parte de realizar alguna compra y descubrir algún monumento como el de la Madre Bulgaria, la zona es donde se aglutina la mayor parte de hoteles, bares y restaurantes. La mayoría de ellos se aglutinan el lado derecho de la avenida para aprovechar las vistas de las terrazas sobre la ciudad. También tienes un mirador secreto escondido en un callejón, una especie de skywalk situado al lado del hotel Panorama, donde tomar las mejores fotos de la ciudad.
Calle Gurko
Una de las calles más antiguas de la ciudad es también una de las más bonitas de todo Veliko. Sus calles empedradas te van descubriendo la arquitectura clásica de las casas del renacimiento Búlgaro, algunas de ellas casi obras de arte. Puedes acceder a esta calle a través de unas escaleras que salen siguiendo la calle principal un poco más delante de la estatua de Stefan Stambolov.
Tsvarets
Sin duda el monumento más icónico de Veliko Tarnovo y visita imprescindible. Se eleva en la colina del mismo nombre y sobre el rio Yantra que a su paso rodea gran parte de la Fortaleza. La Fortaleza que se extiende alrededor de la ladera, cuenta con los vestigios de lo que fue un monasterio del siglo XII varias iglesias e edificios, las murallas y varias torres de vigilancia. Lo más destacado es el Palacio en la cima de la colina y el Complejo del Patriarca, que ofrece vistas espectaculares desde la cima, y la entrada a la fortaleza a través de 2 torres defensivas, desde donde se obtienen las mejores fotos de la misma. El precio de la entrada general es 10 BGN y justo a la entrada de la fortaleza hay un ticket office donde adquirir la misma.
Espectáculo de luz y sonido
Una forma perfecta de culminar tu visita a la fortaleza de Tsaverets es contemplar por la noche el espectáculo de luz y sonido. Los muros de la fortaleza se iluminan con luces de colores y laseres que acompañados de música drámatica recrean la historia del segundo reino búlgaro durante unos 40 minutos de espectáculo. La representación suele ser a la 9pm pero lo mejor es consultar los horarios en la web (https://soundandlight.bg/bg/) o preguntar en un punto de información turística. El espectáculo es gratuito pero se puede observar también desde una galería-terraza panorámica situada 6 Nikola Pikolo St (el coste es de 15 euros). El mejor sitio para ver el espectáculo gratuito es en la plaza del Tsar Asen, justo algo antes del ticket office de entrada a la fortaleza. Mucha gente también se concentra alrededor del balcón en la Iglesia ortodoxa.
Bozhentsi
Este pequeño pueblo, a unos 50 minutos de Veliko y ubicado en pleno corazón de los montes Balcanes, es uno de las aldeas más populares y turísticas de Bulgaria. Allí encontrarás entre sus calles empedradas uno de los mejores conjuntos de arquitectura del Renacimiento Búlgaro. Sus antiguas casas, están protegidas como patrimonio cultural de Bulgaria y no pueden edificarse de nuevas si no se respeta el estilo tradicional de las más antiguas y el sitio donde éstas últimas se erigían.
Monasterio Dryanovo y cueva Bacho Kiro
Aunque el monasterio de Dryanovo no sea el más conocido de Bulgaria su enclave en pleno corazón de los Balcanes búlgaros y a orillas del río Andaka, hace de él mismo una visita muy especial. Situado a apenas 30 minutos en coche desde Veliko Tarnovo, los orígenes del monasterio se remontan al siglo XII aunque el actual monasterio se remonta al siglo XIX.
A parte de visitar el monasterio la zona esta repleta de rutas senderistas. Puedes recorrer alguna de ellas que discurren al lado del rio Andaka, que te va regalando con algún que otro bello salto de agua.
La zona también alberga la cueva Bacho Kiro, a apenas unos 10 minutos andando desde el monasterio. Una cueva que se encuentra acondicionada para su visita y que bien merece acercarse.
Arbanasi
Situada a tan solo 4km de Veliko Tarnovo se encuentra el pueblo de Arbanasi. Esta pequeña poblacion, es famoso por su arquitectura tradicional de casas de los siglos XVII-XVIII. La mayoría fueron propiedad de la nobleza de esa época y de artesanos y comerciantes que hicieron riqueza en la época. Pero sobretodo Arbanasi es famosa por la Iglesia de la Natividad, que está considerada una de las más importantes obras pictóricas religiosa búlgara, unas pinturas que impresionan por su belleza. Esta verdadera joya atesora imágenes de gran valor como la Natividad de Cristo, la capilla de San Juan Bautista y otras galerías de pinturas impresionantes.
Monasterio de Troyan
Este monasterio ortodoxo es el tercer monasterio más grande de Bulgaria, solo superado en tamaño por los de Rila y Bachkovo. Su visita suele incluirse en el camino hacia Veliko o hacia Sofia dado que queda de camino. La iglesia principal del monasterio se remonta a principios del siglo XIX y alberga el icono de la Virgen María de las Tres Manos, al cual le atesoran poderes milagrosos.
