La que fue la frontera del antiguo Imperio Egipto, es una mezcla todavía hoy en día de culturas, colores y escenas. La que es la puerta de entrada a la región Nubia, cuenta con un paseo marítimo con vistas a la encantadora Isla Elefantina y la posibilidad de adentrarse en uno de los mercados más auténticos de todo Egipto. Es también el lugar perfecto para dar un paseo en faluca, la típica embarcación de vela egipcia y disfrutar de un Nilo más íntimo. No dejes de visitar sus canteras y no puedes abandonar Asuán sin antes visitar el templo de Philae y la presa, una obra también faraónica del siglo XX. Pero sin duda, Asuán es conocida también por ser la puerta de entrada al majestuoso Templo de Abu Simbel, el único que puede rivalizar con las pirámides de El Cairo en el «raking» de monumento más espectacular de Egipto y del mundo.
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Como llegar
La manera más habitual de llegar a Asuán es a través de algún crucero desde Luxor. El trayecto suele durar 3 o cuatro días y hace paradas en los templos y yacimientos arqueológicos más importantes. También se puede llegar en avión. Egypt Air conecta El Cairo con Asuán en poco más de 1 hora y veinte minutos. Aunque la opción más económica y autentica es recorrer el trayecto entre El Cairo y Asuán en tren nocturno. Para adquirir los billetes, la página web es muy poco operativa por lo que tendrás que comprarlos en taquilla (75 Euros) o a través de algún corresponsal o agencia local con un recargo que ronda los 5 euros. Otra posibilidad aun más barata es moverse en bus. Compañías como Go Bus ofrecen servicios de bus nocturno conectando Luxor con El Cairo.
Donde alojarse
El centro de Asuán cuenta con una infraestructura hotelera importante aunque el nivel de calidad puede ser en muchos casos deficientes. El citiymax o el Cleopatra Hotel son opciones ecónomicas y situadas en el centro de la ciudad. Si te alojas en la isla elefantina encuentras muchas opciones de guest houses o hostels. También existen cruceros atracados a pies del Nilo que ofrecen sus camarotes para hospedarte. Si tu presupuesto te lo permite nada mejor que alojarse en el mítico Old Cataract (pedir una habitación que de al río).
Donde comer
Por todo el Zoco hay puestos ambulantes donde comer, así como cafés y algún restaurante. El Madena en la calle principal del Zoco es una buena opción. El Salah ed Din es otra buena opción y además ofrecen alcohol.
Que ver
Bazar Sharia Es Souq
Los bazares son un símbolo de la cultura islámica. El de Asuán no podría ser menos. Encontrarás de casi todo, recuerdos típicos, camisetas, papiros, especies, perfumes y productos típicos de la región Nubia. Alrededor del bazar encontrarás cafeterías y teteras donde poder hacer un alto en el camino.
Templo de Philae
El templo de Philae fue desmontado y trasladado desde su antiguo emplazamiento hasta el actual, en la isla Egilica fue consagrado al culto de la Diosa Isis.
El templo de Isis, es el más importante y ocupa el punto central. Pero también se pueden ver otras edificaciones como el Templo de Hathor o la Puerta de Trajano, columnatas, puertas monumentales, el Kiosko de Adriano y hasta un Nilómetro para medir el nivel del río. Se trata de uno de los complejos mejor conservados de la etapa grecorromana.
Para llegar al templo deberás coger un barco que te lleve a la isla en apenas 5-10 minutos. Se cogen en el puerto de Asuán, justo al pasar la taquilla donde se adquiere la entrada para visitar Philae. El capitán del Barco esperará la correspondiente propina al finalizar el tour. También puedes contratar un tour que normalmente incluirá la cantera y el obelisco inacabado, la presa de Asuán y el Templo.
El precio de la entrada es de EGP450. El horario de 7am a 4/5pm. Puedes adquirir tu boleto online en la siguiente dirección: https://egymonuments.com/locations/details/PhilaeTemple
Obelisco Inacabado
De las canteras de Asuán se extrajeron gran parte de los bloques de granito para construir los templos mas conocidos de Egipto. En una de esas canteras, a 4 kilómetros al norte de Asuán desde la estación, aún hoy puede verse un obelisco inacabado de 168 toneladas de peso y 41 metros de longitud. Este enorme bloque de granito anclado en el suelo no fue terminado por una fisura en su interior, aunque estudios más recientes descartan esa teoría. Puedes visitarlo de 7 am a 4pm y la mejor forma de llegar es en taxi, aunque puedes contratar algún tour que incluya esta parada. El precio de la entrada es de 200EGP.
Isla Elefantina
Situada enfrente de la ciudad de Asuán se asienta esta isla. La isla cuenta con varios hoteles de lujo al norte, como el Movenpick Aswan, la parte central de la isla alberga palmerales y huertos y varios poblados nubios. También encontramos los restos de la población de Yeb y algunos templos, los dedicados a Jnum, Satet o las ruinas del templo de Khnum. A lo largo del paseo de Asuan puedes alquilar un bote o faluca que te acerque a la Isla.
Old Catarac
El Sofitel Legend Old Cataract Aswan Hotel, comúnmente conocido como Old Cataract Hotel, es un histórico hotel de lujo de 5 estrellas de la era colonial británica. También es conocido por albergar a Agatha Christie, la cual ambientó parte de su novela Muerte en el Nilo en este hotel. Alojarse en él es prohibitivo pero si que puedes tomar un té o café en su histórica terraza con vistas al Nilo y recrear alguna de las escenas del famoso bestseller y película de la reputada novelista británica.
Faluca
Una de las actividades más populares que realizar en Asuán es es navegar por el Nilo a bordo de una faluca, el velero tradicional egipcio. Existen varias opciones, desde un pequeño paseo por el Nilo, atravesarlo hasta la Isla Elefantina o pasar varios días de navegación a bordo de la misma.
Pueblo Nubio
El más conocido y famoso de los pueblos nubios es el de Gharb Soheil. Ubicado al sur de Asuán la mejor manera de visitarlo es contratando una excursión en barco, autobús o a bordo de una faluca, la tradicional embarcación a vela egipcia.
El pueblo nubio llama la atención por su arquitectura, casas con colores en las paredes exteriores y decoradas con distintos objetos, sus propietarios suelen mostrarlas a los turistas a cambio de una ayuda económica. Resulta también curioso, la tradición de este pueblo por la cría de cocodrilos en casa. Criados desde pequeños dicen que ha perdido su ferocidad y atraen la atención de miles de turistas.
La vestimenta también muy colorida, especialmente en las mujeres, y su estética, con collares y anillos exuberantes, hacen del pueblo nubio muy reconocible. Por último, conocer su música y bailes, sus ritmos y voces es otro de los aspectos más sorprendentes de la cultura de este asentamiento.
Otro asentamiento nubio que puedes visitar es el de la Isla Elefantina atravesando el Nilo desde Asuán en el transbordador.
Presa de Asuán
La antigua presa de Asuán construida durante la ocupación británica, resultaba insuficiente por lo que se encargó la construcción de una presa nueva en un punto más alto del rió. La Presa de Asuan tardó cerca de 11 años en construirse y recibió el nombre del fallecido presidente egipcio que la promovió. El proyecto siempre fue polémico, puesto que implicaba sumergir en el agua gran parte de la baja Nubia y recolocar miles de nubios en Egipto, sin tener en cuenta el impacto medioambiental y cultural que produjo, como la inundación de numerosos monumentos egipcios (solo unos pocos se salvaron). Su visita, totalmente prescindible, consiste en visitar la parte superior del muro que contiene el agua. Puedes llegar en coche y aparcar en un parking contiguo a la presa.
Edfu
Situado entre Asuán y Luxor, el templo de Edfu fue rescatado de debajo de la arena por Auguste Mariette en un estado inaudito, lo que lo hace uno de los templos mejor conservados de Egipto. También es el más grande después del Templo de Karnak. Su estructura repite los cánones de otros templos, una imponente fachada que deslumbra a la vista, un primer patio con columnas alrededor, dos salas hipólitas y un santuario. Ya construido durante la época griega está dedicado al dios halcón Horus, cuya representación se encuentra en la sala central. Sus relieves de deidades egipcias se encuentra en muchos casos desfigurados por los cristianos coptos.
La entrada cuesta 450 EGP y está abierto de 7am a 5pm.
Kon Ombo
A tan solo 50 km al norte de Asuán, es uno de los templos más modestos de los que se incluyen en la mayoría de itinerarios turísticos. Rinde culto a Sobek, el dios de cuerpo humano y cabeza de cocodrilo y al Dios Horus el Viejo representado con una cabeza de Halcón. El templo es dividido en 2 por un eje central, cada una de las mitades rendía culto a un dios. Contiguo al templo también puedes visitar el museo del cocodrilo, un pequeño espacio donde se encuentran varias especies de este animal momificados.
La entrada cuesta 360 EGP y está abierto de 7am a 5pm.
Abu Simbel
De entre todas las maravillas con las que cuenta Egipto, quizá Abu Simbel sea la única que puede rivalizar con las pirámides de Giza.
Como llegar
Este templo, muy cerca ya de Sudán, se encuentra a 280 kilómetros de Asuán, al borde mismo del lago Nasser. Existen cruceros por el lago que además de llevarte a los templos de Abu Simbel te acercan a los templos de Kalabsha; Dakka y Amada salvados del agua y trasladados para evitar que se perdieran para siempre.
Pero quizás la forma más habitual de visitar los emblemáticos templos de Abu Simbel es en bus por carretera. Si optas por esta opción te tocará madrugar. Los tours suelen partir de Asuán sobre las 2am – 3am. Pasan a recogerte por tu hotel o barco para emprender el camino y llegar a los templos a primera hora. El trayecto suele tardar unas 3-3.30h y las visitas duran alrededor de 2h. El coste de estos tours ronda los 80-90 Euros.
Estos tours a partir de las 10.30-11am retoman el camino de vuelta. Si quieres un consejo, visita los templos sobre esa hora. Te encontrarás prácticamente solo. Para ello, es mejor que contrates un tour privado. Suelen ser un poco más flexibles con la hora de salida (en torno a las 4am-5am). Un tour privado en una van de 8-10 personas cuesta alrededor de 50-60 Euros más 600 EGP de la entrada.
Una opción también es alojarse en los hoteles que se encuentran cerca de los templos lo que te da más opciones para realizar la visita. También te da la posibilidad de ver el espectáculo de luz y sonido a la noche.
Que ver
El templo de Abu Simbel fue construido durante el reinado del faraón Ramsés II, y conmemora la batalla de Qadesh contra los hititas.
El templo fue erigido en la región de Nubia, en la ribera occidental del río Nilo en honor al propio Ramsés II y a los dioses Amón, Ra-Horakhty y Ptah y a Nefertari, la mujer preferida de Ramsés II y cuyos orígenes eran también nubios.
La construcción se divide en 2 templos, el más grande, El Gran Templo, dedicado al mismo Ramsés II. El más Pequeño (templo de Nefertari o templo de Hathor), dedicado a la esposa preferida de Ramsés, la reina Nefertari y a la diosa Hathor.
La fachada del Gran Templo está flanqueada por cuatro estatuas colosales de Ramsés II, cada una de las cuales mide más de 20 metros de altura. Las estatuas representan al faraón sentado en un trono, vestido con sus ropas reales y portando una corona doble. La cabeza de una de las estatuas, la situada a la izquierda de la entrada, cedió como consecuencia de un terremoto. La cabeza se puede ver a los pies del coloso.
El interior del templo cuenta con una sala hipóstila con enormes columnas que representan a Ramsés y bajorrelieves en las paredes de la sala que representan escenas de batallas durante el reinado de Ramsés II, muchas de ellas referidas a la batalla de Qadesh. La ultima sala, la del santuario, contiene las esculturas talladas en la roca de cuatro figuras sentadas: Ra-Horajti, el dios deificado Ramsés, y los dioses Amón y Ptah.
El Pequeño Templo es una construcción más pequeña dedicado a Nefertari, esposa favorita de Ramsés y la diosa Hathor, diosa del amor, la música y la alegría. La fachada está custodiada por por 6 colosos, 4 de Ramsés y dos de Nefertari, de 10 metros cada uno. Su interior, más austero, cuenta con representaciones de los reyes realizando sus ofrendas y una estatua de la diosa.
Algunas curiosidades:
- Durante siglos, el templo estuvo abandonado y cubierto por la arena del desierto
- El templo está alineado de tal manera que los rayos de sol penetren en el santuario situado al fondo del templo y que ilumine las efigies de Amón, Ra y el propio faraón los días 22de febrero y el 22 de octubre quedando sólo la cara del dios Ptah en penumbra, pues era considerado el dios de la oscuridad. No se sabe a ciencia cierta porque se eligieron estas fechas, pero si decides ir esos días que sepas que la entrada pasa a costar 900 EGP
- El emplazamiento del templo como posiblemente habrás escuchado no es el original. La construcción de la presa de Asuá hizo trasladar los templos de Abu Simbel piedra a piedra a una ubicación segura. Tal obra “faraónica” y de ingeniería duró 4 años.
- El templo se encuentra esculpido en el interior de la roca
